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Los Oak Ridge Boys celebran el 30 aniversario de 'Elvira'

Mi primer recuerdo es cuando tenía seis años, de pie junto a mi hermana de nueve años en la cocina de la granja de mis abuelos, ambos sosteniendo escobas y cantando el éxito de los Oak Ridge Boys 'Elvira' en las manijas. . Sé que no estoy solo. La mayoría de mis amigos ahora en sus treinta y tantos años tienen un recuerdo similar de cantar los versos borrachos de Joe Bonsall e imitar el infame coro 'Giddy up, oom papa oom papa mow mow' del bajo Richard Sterban. La canción se volvió viral, o “Elviral”, como dice uno de los amigos de Bonsall, en 1981, en un momento en que no había Twitter, ni Facebook, ni YouTube. Solo había radio country y luego radio pop, lo que ayudó a vender más de 2 millones de 45s.

Durante nueve meses seguidos, “fue el tipo de canción que todos cantaban”, dice Bonsall 30 años después. “Los niños pequeños la cantaban. Lo estaban jugando en cada tramo de séptima entrada de cada juego de béisbol, desde las ligas menores hasta las mayores. La gente en los picnics de la iglesia salía en sus camionetas cantando 'Elvira'. La cantaban en los boliches”. Recuerda el primer viaje del grupo a Anchorage, Alaska, en septiembre de 1981, y una estación de radio que dedicó el fin de semana del Día del Trabajo a la canción. 'Setenta y dos horas seguidas de nada más que 'Elvira'', dice. “Tenía miedo de bajarme del avión. Pensé que la gente nos tiraría bolas de hielo. Incluso pensé que eso es un poco extraño”.

La canción había sido grabada antes, por gente como dallas frazier , quien lo escribió en los años 60 (supuestamente, Elvira provenía de una calle llamada Elvira Avenue en las afueras de Nashville), Rodney Crowell y Kenny Rogers y la primera edición . Pero fueron los Oak Ridge Boys quienes lo hicieron famoso. Según cuenta la historia, un distribuidor de canciones de Acuff Rose Music llamado Ronnie Gant escuchó a una banda de un bar en Texas cantando 'Elvira' y pensó que sería perfecto para las voces de Bonsall y Sterban. Le llevó la idea a su productor, Ron Chancey, y los Boys la grabaron en un par de tomas. No fue su primer éxito, ya tenían 12 sencillos No. 1 a su nombre, pero tenían la sensación de que podría ser el más grande cuando introdujeron algunas canciones de su próximo lanzamiento. Libre de fantasía álbum a un espectáculo en Spokane, Washington. “Cantamos la canción, simplemente la cantamos, y el lugar vitoreaba y vitoreaba y vitoreaba; era casi como si alguien nos estuviera gastando una broma”, dice Bonsall, recordando un momento posterior en el el apogeo del grupo cuando un show de bloopers obligó a 18,000 personas en la Feria Estatal de Kentucky a no aplaudir después de que terminó de cantar 'I Guess It Never Hurts to Hurt Aveces'. Le preguntó a la multitud de Spokane si querían escuchar 'Elvira' nuevamente, y lo hicieron. “Hicimos la canción tres veces, y el lugar estaba de pie”, dice. 'Retrocedimos, nos miramos y dijimos: 'Santo cielo, ¿qué está pasando en el mundo?'. El siguiente par de noches sucedió lo mismo'. Le dijeron a su sello que debería ser el sencillo.

Él Chicos de Oak Ridge todavía están juntos y de gira en 2011. “Nuestro público es, en su mayoría, un poco mayor ahora, como nosotros. A veces, lo más importante que sucede en uno de nuestros conciertos es cuando una pelota de tenis sale volando de un andador y golpea a alguien en un scooter”, bromea Bonsall, de 62 años. “No sé cuánto durará esto. Creo que somos un grupo muy bendecido porque todavía podemos cantar y actuar a un nivel bastante alto para nuestra edad. Y creo que eso es importante. No quiero estar allá arriba sin cantar bien para la gente. Mientras podamos cantar bien, digo, hombre, sigamos cantando. Alguien eventualmente tendrá un estado de mala salud. Hemos esquivado algunas balas a lo largo de los años. Pero todos se sienten realmente bien y cantan bien, y no hay nadie en este grupo que alguna vez hable sobre cómo podemos reducir la velocidad. Todo lo que se necesita es un tipo para realmente arruinar eso. Alabama, Statler Brothers, ya no están aquí. Un chico en cada uno de esos grupos ya no quería hacer eso”.

Habiendo asistido a un concierto de Oak Ridge Boys el pasado sábado por la noche en Lancaster, Pensilvania, podemos confirmar que todavía cantan bien y comen bien. Al comienzo del espectáculo, Bonsall, originario de Filadelfia, vio a una serie de fanáticos acercarse al escenario con bolsas de pretzels suaves, huevos con mantequilla de maní, pasteles whoopie y galletas. “Todo se fue en el autobús, todo se fue a casa”, dice. “Todo lo que comí ese día, lo comí gracias a la gente que trajo. Comí un filete de pizza para el almuerzo. Guardé el segundo y lo tuve de camino a casa en el autobús. Me comí tres de los cinco pretzels blandos que me dieron, la mitad de uno que comí en el escenario. Completé todo con un Tastykake”. También agrega que tenía algunos Goldenberg Peanut Chews. Bonsall atribuye esa generosidad a los fanáticos que lo escucharon lamentarse por haber perdido esas delicias de Filadelfia a lo largo de los años, pero dice que también sucede en otros estados. “Les diré que Pensilvania es buena en eso, al igual que Ohio. En las Carolinas, la gente se acerca al autobús y abre la cajuela y está llena de pollo frito”, dice entre risas. “La gente trae comida, tartas, pasteles, galletas en el Medio Oeste un poco. A veces, en Nueva Inglaterra, obtendrás cosas. Un tipo el otro día incluso trajo un montón de sopa de almejas al primer espectáculo. Pero ya sabes, podemos hacer una gira de cuatro semanas por la costa oeste y nadie te trae Jack. California, Washington, Oregón, nadie trae galletas”.