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La escandalosa historia de amor de Elizabeth Taylor y Richard Burton

Crédito: Keystone/Hulton Archive/Getty Images

Durante los últimos 50 años, cleopatra se ha mantenido como el estándar de oro de los excesos de Hollywood. La epopeya de 1963 casi hundió a Twentieth Century Fox. Se necesitaron dos años y medio para rodar. Quemó a través de dos directores y dos cambios de régimen en el estudio. Su presupuesto se disparó de $ 2 millones a $ 44 millones, entonces impensables. Y, lo más famoso, dejó los matrimonios de sus dos estrellas, Richard Burton y Elizabeth Taylor, en cenizas. Hoy en día, en una época en la que las rupturas y las aventuras de las celebridades son sucesos más o menos rutinarios que los tabloides diseccionan y despachan en un abrir y cerrar de ojos, no nos sorprendemos tan fácilmente. Pero los primeros años de la década de 1960 fueron una época diferente. Y los chismes excitantes y de mal gusto provenientes del conjunto romano de cleopatra era como hierba gatera para el mundo. Una vez que probaron Liz y Dick y 'Le Scandale', la celebridad nunca volvería a ser la misma.

cleopatra ya había tenido un comienzo desfavorable cuando la producción llegó a los estudios Cinecittà de Roma en 1961. La filmación había comenzado un año antes en los estudios Pinewood en Inglaterra, solo para descartarse después de 16 semanas. El primer director de la película, Rouben Mamoulian, había gastado $ 7 millones y producido solo 10 minutos de metraje utilizable antes de renunciar. Todo sobre Eve el director Joseph L. Mankiewicz reemplazó a Mamoulian. La primera orden del día fue revisar el guión. El segundo fue reformular a los dos protagonistas masculinos: Burton y Rex Harrison reemplazaron a Stephen Boyd y Peter Finch como Antony y Caesar. Luego estaba la protagonista de un millón de dólares de la película, Taylor.

Al filmar en cleopatra comenzó, Taylor tenía 29 años y ya tenía el marido número cuatro, Eddie Fisher. Fisher había dejado a su esposa, Debbie Reynolds, por la seductora de ojos violetas. Eso puede parecer una descripción dramática, pero muchos consideraban a Taylor en ese momento en términos dramáticos, como un 'rompehogares'. En otras palabras, era una propuesta arriesgada para realizar una película de Hollywood de gran presupuesto como Cleopatra. Otro riesgo de contratar a la protagonista de un millón de dólares era su reputación de enferma en los platós de sus películas. Durante la primera parte del rodaje, en Londres, Taylor se enfermó de 'Fiebre de Malta', lo que detuvo la producción. Más tarde, en febrero de 1961, Taylor contrajo una neumonía doble. Estaba durmiendo en una tienda de oxígeno en una clínica de Londres cuando entró en coma. Algunos periódicos informaron que Taylor había muerto.

Fue por esa época que Burton, el granuja galés de 36 años, fue elegido como Antonio. Estaba casado en ese momento con Sybil Burton. Pero eso no había detenido su reputación como mujeriego. De hecho, años antes, Burton había conocido a Taylor en una fiesta y había coqueteado mucho con ella. Ella lo rechazó, diciendo que no sería otra muesca en su cinturón. Ahora en Roma, la salud de Taylor pareció mejorar, al igual que su impresión de Burton. A principios de 1962, las dos estrellas fueron arrastradas por Le Scandale. En pantalla, su química era palpable. Fuera de la pantalla era francamente incendiario. Taylor y Burton no solo estaban interpretando a Cleopatra y Antonio, sino que lo estaban viviendo.

Pronto, la noticia del romance tabú se extendió como la pólvora. La prensa italiana, con los paparazzi en su infancia, sobornando para entrar al set como extras, tomó la historia adúltera y la siguió. Cuando Fisher hizo las maletas y se fue de Roma, fue toda la confirmación que cualquiera podría desear. El hecho de que las dos estrellas se escondieran en su tráiler toda la tarde cuando debían estar en el set no ayudó a calmar las especulaciones. Tampoco los sonidos alternos de tintineo de highballs, peleas de gritos y risas tontas. El loco amor entre Liz y Dick fue noticia en todo el mundo. Una congresista de Georgia le pidió al fiscal general que bloqueara el regreso de las estrellas al país por motivos de 'indeseabilidad'. El periódico del Vaticano publicó una carta abierta en la que criticó a Taylor por “vagabundeo erótico”. Los últimos datos del escándalo sacaron la órbita de la Tierra de John Glenn de las portadas de varios periódicos. Las tomas de teleobjetivo de lente larga de la pareja haciendo cabriolas en las vacaciones estaban salpicadas por todas partes. Ambos matrimonios pronto terminarían.

Cuándo cleopatra terminado, dos años y medio después de que comenzó, Taylor convirtió a Burton en el esposo número cinco. Mientras tanto, el director de la película, Mankiewicz, dijo: “Si quieres un libro de texto sobre cómo no para hacer una película, ¡esto es todo!” Después de todo el drama, Taylor se negó a ir al estreno de la película. Los meses (años) de cobertura despiadada de los tabloides la habían agotado en el tema de cleopatra . La humillación final, bromeó, sería tener que ver la película.

cleopatra había terminado, pero la larga y tumultuosa saga de Taylor y Burton apenas comenzaba. La pareja se casó en 1964, se divorció en 1974, se volvió a casar en 1975 y se divorció definitivamente en 1976. Solo en Hollywood.

Para obtener más información sobre Liz Taylor y su vida histórica, tanto dentro como fuera de la pantalla, retome el tema de Semanal de entretenimiento en los stands el 1 de abril.

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