El camino a la fama de Taylor Swift
'Me encanta encender la radio pop y escuchar mi canción', admite Taylor Swift, la sensación de la música country de 18 años. 'Pero', agrega, consciente de su base, 'no lo veo tanto como un cruce como un derrame'.
Su copa definitivamente rebosa. En 2007, el álbum debut de Swift fue uno de los 10 mejores vendedores de SoundScan de todos los géneros. Y todas esas ventas se produjeron cuando muchos no amantes del country aún no habían oído hablar de ella... o, si lo habían hecho, todavía preguntaban: '¿Taylor Swift? ¿Quién es él?' Ahora es más difícil escapar: además de varios grandes éxitos en la radio country, se ha movido a los niveles superiores del formato Top 40 con un remix de su balada desgarradora 'Teardrops on My Guitar'. (En los últimos años, solo Carrie Underwood, con 'Before He Cheats', ha logrado ese salto con éxito). MTV incluso lo está reproduciendo. Y dado que el álbum tiene esas piernas, es una buena apuesta para cruzar la marca del triple platino, algo casi inaudito en esta era de caída de las ventas de discos. Ella tiene que ser la estudiante de último año de secundaria más popular en Estados Unidos en este momento. Asi que: lágrimas, schmeardrops … ¿Tener 18 nunca apestó menos?
Pero ella no siempre fue la reina del baile, personal o profesionalmente; esos himnos de rechazo que ella es tan experta en escribir no fueron escritos puramente como ficción. Perfilamos la sirena naciente en la edición de esta semana de EW. Pero para esta característica adicional exclusiva de EW.com, también hablamos con algunas de las personas que estuvieron con ella en el camino hacia arriba, incluida su madre, gerente y presidenta de la etiqueta, para descubrir algunas de las estrategias que se utilizaron para lograr uno de las pocas historias de verdadero éxito musical del último año.
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Los años de la ardilla. 'Cuando tenía 10 años, o incluso menos, veía estas biografías sobre Faith Hill o las Dixie Chicks o Shania Twain o LeAnn Rimes, y lo que escuchaba constantemente era que tenían que ir a Nashville', recuerda Swift. . Habló con sus padres para que la dejaran volar de visita. “Tomé mis CD de demostración de canciones de karaoke, donde sueno como una ardilla, es bastante increíble, y mi madre esperó en el auto con mi hermano pequeño mientras yo tocaba las puertas de Music Row. Yo diría, 'Hola, soy Taylor. Tengo 11; Quiero un contrato discográfico. Llámame”. No lo hicieron. (Pero hay que preguntarse cuántas de las personas que respondieron a esas puertas de repente recordaron ese momento cuando vieron a una Swift adulta gritando por su nominación a Mejor Artista Nuevo en la conferencia de prensa de nominaciones al Grammy).
En lugar de desanimarla, ese rechazo fue como combustible para cohetes. Se dio cuenta de que cantar al estilo karaoke no sería suficiente a ninguna edad; necesitaba convertirse en una cantante/compositora de guitarras de pleno derecho. 'Regresó de ese viaje a Nashville y se dio cuenta de que necesitaba ser diferente, y parte de eso sería aprender a tocar la guitarra', dice su madre, Andrea Swift. Anteriormente, había intentado elegir una guitarra acústica y no le interesaba, pero las cosas habían cambiado. “Ahora, a los 12 años, vio una guitarra de 12 cuerdas y pensó que era lo más genial. Y, por supuesto, inmediatamente dijimos: 'Oh, no, absolutamente no, tus dedos son demasiado pequeños; no serás capaz de tocar la guitarra de 12 cuerdas hasta que seas mucho mayor'. Bueno, eso fue todo lo que necesitó. nunca digas nunca o no puedo hacer a Taylor. Empezó a jugarlo cuatro horas al día, seis los fines de semana. Le saldrían callos en los dedos y se agrietarían y sangrarían, y los taparíamos con cinta adhesiva y ella seguiría jugando. Ese es todos tocó, hasta un par de años después, que fue la primera vez que cogió una guitarra de seis cuerdas. Y cuando lo hizo, fue como, ¡guau, esto es realmente fácil!”.
Ella también empezó a escribir. Dos de las canciones que había grabado ('The Outside', en su álbum debut, y 'Christmas Must Mean Something More', de un EP navideño exclusivo de Target que lanzó) las escribió cuando tenía 12 años. Cuando volvió a Nashville con sus propias canciones a cuestas, la gente se dio cuenta: a los 13 años, firmó un contrato de desarrollo con RCA Records, trabajando con Joe Galante y Renee Bell de ese sello, un par de figuras legendarias en la ciudad. Pero cuando llegó el momento de renovar el contrato después de un año, optó por no participar porque sintió que tendría que grabar material externo si llegaba al punto de cortar su debut, y a los 14 años ya estaba casada con la idea de único material de grabación que tenía una mano en la escritura. No por casualidad, a los 14 años, se convirtió en la persona más joven en firmar con la principal compañía de composición de canciones en Nashville, Sony/ATV Publishing.
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Aceptación de Nashville, alienación de la ciudad natal. Swift comenzó a sentirse aislada de algunos de sus amigos, ya que escribía canciones mientras ellos jugaban fútbol o estaban de fiesta. “Mucha gente me pregunta, ¿cómo tuviste el coraje de acercarte a los sellos discográficos cuando tenías 12 o 13 años y saltar directamente a la industria de la música? Es porque sabía que nunca podría sentir el tipo de rechazo que sentí en la escuela secundaria. Porque en la industria de la música, si te van a decir que no, al menos van a ser educados al respecto”. (Ser inusualmente alta para su edad, o cualquier edad, ahora mide 5'11 'sin sus tacones de botas de vaquero, puede haberla convertido en una marginada de la secundaria).
Ahora que tenía contratos de publicación y grabación en la mano, convenció a sus padres, cuando estaba en octavo grado, que era hora de mudarse a donde está la acción. “Yo era de un pueblo pequeño y nadie realmente espera que te vayas, especialmente antes de graduarte. Eso no sucede. De hecho, volví hace un par de meses y toqué en un espectáculo con entradas agotadas en mi ciudad natal, y fue increíble; Desde que todo esto comenzó a suceder, la gente de Pensilvania ha sido la gente que más me ha apoyado que he conocido. Pero no cambiaría nada sobre crecer y no encajar exactamente. Si hubiera sido popular, probablemente no hubiera querido irme”.
Los Swift nunca empujaron a su hija hacia una carrera musical, y la familia se desarraigó de la granja de árboles de Navidad donde vivían solo después de que quedó claro que su padre, corredor de bolsa, podía hacer su trabajo con la misma eficacia en el Sur. 'Nunca quise hacer ese movimiento sobre ella 'lográndolo'', dice su madre, Andrea. “Porque qué cosa tan horrible si no hubiera sucedido, que ella cargara con ese tipo de culpa o presión. Y nos mudamos lo suficientemente lejos de Nashville [a la cercana Hendersonville] para que no tuviera que ir a la escuela con los hijos de los productores y los hijos de los presidentes de las discográficas y recordar constantemente que estaba luchando para lograrlo. Siempre le hemos dicho que esto no se trata de poner comida en nuestra mesa o de hacer realidad nuestros sueños. Siempre habría una escotilla de escape a la vida normal si decidiera que esto no era algo que tenía que perseguir. Y, por supuesto, eso es como decirle: 'Si quieres dejar de respirar, está bien'.
Después de salir de su acuerdo con RCA, Swift encontró a un creyente en Scott Borchetta, quien entonces era un gran queso en el grupo discográfico Universal. 'Pensé, '¡Oh, increíble, voy a tratar con Universal!'. Recibí esta llamada un par de semanas después, después de hacer este escaparate y Scott está a bordo y todo va bien. Él dice: 'Tengo buenas noticias y malas noticias. La buena noticia es que quiero firmar contigo, y la mala noticia es que ya no voy a estar con Universal Records’. Porque se iba para comenzar con todo este nuevo sello discográfico”. Se arriesgó y se fue con lo que se convertiría en un nuevo sello indie poderoso, Big Machine, pensando que al menos recibiría más atención individual allí. ”Para empezar, solo tenían 10 empleados en el sello discográfico, así que cuando estaban lanzando mi primer sencillo, mi mamá y yo vinimos a ayudar a meter los sencillos del CD en sobres para enviarlos a la radio. Nos sentamos en el piso y lo hicimos porque todavía no había muebles en la etiqueta”.
PÁGINA SIGUIENTE: El plan de marketing viral
El triunfo de MySpace. El álbum de Swift no fue el primer lanzamiento de Big Machine, ni siquiera su primer éxito relativo. Otro de los primeros fichajes, el rockero de Texas Jack Ingram, tuvo una canción que llegó al número 1 en la lista de países, pero aún no vendió muchos álbumes. Eso dependería de Swift, y su éxito ayudaría a Little Big Machine a convertirse en el nuevo sello discográfico de Garth Brooks, sin mencionar que le dio a Borchetta el peso para fichar a Jewel (una de las influencias de la infancia de Swift) en un contrato de país.
'La historia que todos van a contar con Taylor es su uso de tecnología y técnicas de marketing viral (MySpace y mensajes de texto) que no son tradicionales para el formato de país', dice RJ Curtis, editor de país de la revista comercial semanal. Radio y Discos . “Esto va en contra de cómo promocionar a un nuevo artista de Nashville. En parte, se debe a que ella está en ese grupo de vida y usa las cosas que usan los adolescentes para comunicarse y difundir la música, pero su sello también tenía mucha experiencia en esa área”.
Pero el manager de Swift, Rick Barker, le da a la cantante y su familia la mayor parte del crédito por trabajar en la Web. “Los padres ya tenían su MySpace y su sitio web en funcionamiento”, dice. ”La mamá y el papá tienen grandes mentes de marketing. No quiero decir que lo finjas hasta que lo logres, pero cuando miraste sus cosas, fue muy profesional incluso antes de que obtuviera su contrato. Y pusimos su música en MySpace antes de que saliera, para ayudar a decidir qué iba a estar en el disco. ‘Our Song’ llegó al disco gracias a MySpace”. Esa canción ha sido su mayor éxito en la radio hasta la fecha: escrita sobre su primer romance real, estrenada en su concurso de talentos de noveno grado y casi perdida en la sala de montaje. “Si notas el orden de ejecución en el registro, ‘Our Song’ es el número 11”, señala el gerente. 'Fue la última canción añadida al álbum, y mucho de eso tuvo que ver con el revuelo que se estaba creando en MySpace'.
Una vez que el álbum estuvo realmente terminado y listo para la promoción, MySpace fue aún más útil. 'La gente se reía de mí', dice Borchetta, fundador y presidente de Big Machine. “Dijeron: ‘Estás comenzando un nuevo sello discográfico y firmaste a una cantante de country de 15 años, ¡bien por ti! Tienes un adolescente, hay muchos aquellos en la radio del país. Tienes una nueva artista femenina, hay muchas aquellos en la radio country’. Me miraban como si tuviera dos strikes. Pero sabía que no queríamos contar con la radio country lista para usar. Así que nos pusimos fuertes en la televisión, pusimos el video antes del sencillo y hicimos un especial con [el canal de cable] GAC, y pusimos mucho énfasis en su MySpace y cosas en línea. Cuando llegamos a la radio country, dijimos: los tenemos rodeados y ni siquiera lo saben”.
Todavía no fue una venta fácil. 'Sus registros no son registros que hayan investigado fantásticamente', dice descanso y descanso 's Curtis, y él debería saberlo, porque cuando el sencillo de Swift 'Tim McGraw' salió por primera vez a fines de 2006, él era el director de programa de KZLA de Los Ángeles, y uno de los muchachos que se resistía a ponerla en el aire. . “Pero los muchachos de la radio aguantaron porque cualquiera que esté programando una estación quiere tener oyentes más jóvenes. El country hace un buen trabajo al atraer naturalmente a más de 35 oyentes, por lo que conseguir a alguien que se ajuste a la imagen del joven de 18 a 34 años es una ventaja. Hay una necesidad de [juventud] en el formato. Cuando aparecieron Gretchen Wilson, Big & Rich y todo el asunto de Muzik Mafia hace unos años, dije que, por primera vez desde el fenómeno Garth a principios de los 90, parece que aquí está ocurriendo un movimiento real. No duró mucho, porque era más una moda que una tendencia; Gretchen realmente solo tuvo ese gran éxito, y aunque Big & Rich ha seguido teniendo grandes canciones, ha sido con sus baladas de sonido más tradicional. Pero definitivamente hay una necesidad de un artista más joven, una sensación más joven”. Curtis cree que las canciones de temática adolescente de Swift tienen un doble atractivo para los oyentes mayores y más jóvenes: “Gran parte del tema del álbum es el primer amor, y esas son cosas con las que todos pueden ponerse sentimentales, sin importar la demostración. Con cosas como 'Our Song', mucha gente puede relacionarse porque los lleva de regreso a sus años inocentes, y en su caso, ella está viviendo sus años inocentes en este momento'.
Barker, su mánager, ofrece algunos detalles sobre cómo usaron MySpace para llevar el Caso Taylor a la radio. “Radio investiga, y no tenemos idea de a quién están investigando, pero decía que la gente no estaba interesada en 'Tim McGraw'. Así que tuvimos que salir y crear nuestra propia investigación, y eso es lo que hicimos con MySpace. Lo que hizo fue poner un blog en su MySpace que decía: 'Chicos, me gustaría agradecer a la estación en la que estén escuchando mi canción'. Y la gente comenzó a decirnos”, incluso con estaciones que solo estaban programando la canción de manera tentativa. En medio de la noche. ”Pudimos llevar esos comentarios a la radio en mercados individuales y decir: 'Estás diciendo que investigar es decir que no lo está haciendo tan bien, pero aquí hay 85 personas que nos dicen que les encanta tu estación porque tocaste 'Tim''. McGraw.” Lo que MySpace y las estaciones de radio en línea dijeron fue: Ella ya es familiar para su audiencia. Y la radio ama la familiaridad.
”MySpace nos permitió contar la historia de Taylor. Y realmente es su espacio”, agrega Barker. “Ella escribió su biografía, escribe sus blogs, y si alguien recibe un comentario, es de Taylor. Muchas veces, se puede decir que es alguien más contratado para sentarse frente a una computadora. El espacio de Taylor es su espacio, ese es nuestro secreto”.
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Taylormanía. En una noche fresca a finales de enero de 2008, el nexo de toda esta popularidad es el Teatro Rabobank, un teatro con capacidad para 3.000 asientos con entradas agotadas en el interior de California, donde Swift ofrece un espectáculo principal. Alrededor de un tercio del camino de regreso, un pretendiente delirantemente esperanzado sostiene un cartel con su súplica: “¿PROM? 343-7547.” En la primera fila, un tipo de edad universitaria con un sombrero de vaquero espera pacientemente a que cesen los gritos antes de finalmente soltar, con un alboroto medio tímido: '¡Taylor, eres sexy!'. Pero es difícil para un fanático masculino decir una palabra cuando las mujeres jóvenes de la casa pasan todo el espectáculo de pie y gritando, como lo harían sus hermanas pequeñas por Hannah Montana. Hay suficientes niños y padres disponibles, por lo que está claro que tiene cierto atractivo para el grupo demográfico de Disney Channel, así como para los jóvenes de 17 a 25 años que constituyen la mayor parte de la audiencia, aunque escribe sobre romance adolescente no tanto. un aspirante sino un compañero sobreviviente. Swift representa el eslabón perdido rural entre Miley Cyrus y Alanis Morissette.
Ella está presentando su cuarto sencillo que pronto será lanzado, el alegremente vengativo 'Picture to Burn', que, como muchas de sus canciones, se inspiró en una vieja llama de la escuela a la que se refiere como 'Bad Cheater Guy'. Swift está tan impresionada por los gritos, mientras comienza su perorata nocturna sobre vengarse de los chicos que la rechazaron, agrega un guiño a la ciudad anfitriona de esta noche. 'Por favor, sepan que trato de ser una persona realmente agradable, en general', dice mientras su banda baila a través de la introducción. “Pero, si me rompes el corazón, o si hieres mis sentimientos, o A CUALQUIERA DE MIS AMIGOS DE BAKERSFIELD, CALIFORNIA, bueno, yo voluntad ¡Tengo que escribir una canción sobre ti! Erupción total, mientras marcha por el escenario con su vestido de sol con lentejuelas y botas de vaquero, rasgueando sus seis cuerdas y cantando: ' Odio esa estúpida y vieja camioneta que nunca me dejaste conducir/ Eres un paleto que te rompe el corazón y que es realmente malo mintiendo... ”
Antes del espectáculo, la vimos posar para las fotos durante una hora en una reunión llena de ganadores del club de fans y del concurso de radio. (Eso no es nada, para ella; en la mayoría de los cientos de espectáculos que ha tocado hasta ahora, se quedó para firmar autógrafos hasta que el último fanático se hubo ido, lo que podría durar entre dos horas y media y cuatro horas. Pero como las multitudes crecen, esas firmas nocturnas se vuelven cada vez más difíciles de trabajar). Está claro que Swift no tiene la dureza de muchas estrellas de su edad que fueron preparadas para eso por sus padres casi desde el nacimiento. Tal vez porque todo este asunto de la carrera masiva fue su idea, todavía lo está cavando. Cuando un niño pequeño se acerca, ella se arrodilla con nailon y estira el cuello para que quede presionado contra el bebé. En casi todas las imágenes, se verá como la gemela unida de esa persona. De vez en cuando, con alguien más cercano a su edad, dirá: 'Hagamos uno divertido' e instará al fanático a que se arrugue la cara con ella.
'Ahora no puede ir a una tienda sin que la gente se acerque a ella, lo cual le encanta', dice su madre, Andrea. 'Le alegra el día cuando ha ido a algún lugar y la gente se le acerca y le dice: 'Me encanta tu música, ¿puedo tomar una foto?'. Ella siempre toma la cámara y dice: 'Ven aquí' y obtiene la foto de MySpace. sosteniendo la cámara y posando juntos. A ella le gusta esa atención. Creo que en qué se diferencia de algunas personas que llegan a ese lugar y se dan cuenta de que no les gusta que su privacidad esté restringida, bueno, para ella eso no es un problema.
“Pero ella nunca en su vida dijo: ‘Quiero ser famosa’ o ‘Quiero ser rica’ o ‘Quiero ser una estrella’. Esas palabras absolutamente nunca salieron de su boca. Si lo hubieran hecho, habría dicho: 'Cariño, tal vez lo estás haciendo por las razones equivocadas'. Para ella, lo más feliz que la veo es justo después de haber escrito una canción increíble. Como padre, me sentí muy bien al respecto. Si de ahí es de donde saca la felicidad, la tendrá el resto de su vida. No siempre tendrá los premios, la atención o la celebridad, pero siempre tendrá la capacidad de escribir una canción”.
“Ella tiene la combinación de esa mentalidad empresarial de 30 años con una inocencia real”, dice descanso y descanso Es Curtis. Pero, ¿pueden los fanáticos y programadores del country, que tienden a ser un poco territoriales, esperar quedarse con Swift para ellos mismos? ¿Le llegará el éxito del crossover pop? 'Estamos hablando de una joven de 18 años, por lo que es difícil saber con certeza qué estará haciendo dentro de cinco años', dice Curtis. “Pero solo por hablar con ella, diría que su sistema de valores encaja muy bien con el país”. Y aunque MTV recientemente emitió por primera vez su video 'Teardrops on My Guitar' en TRL , se veía un poco inusualmente saludable, programado entre Britney y Pitbull, por lo que será interesante ver cómo se desarrollan las cosas.
Mientras tanto, todavía queda la escuela secundaria por terminar: la versión educada en el hogar, mientras que su madre la acompaña en algunas fechas esta primavera, cuando abrirá una gira de estadios para Rascal Flatts. Swift dice: 'Ya terminé la mayor parte de mi trabajo de curso, así que solo me quedan dos asignaturas optativas'. ¿Cuáles son? ”Hablar en público y ejecución vocal. Supongo que estoy un poco deslizándome”.
